La Organización Mundial de la Salud define desde 1958 a la Fisioterapia como:
El arte y la ciencia del tratamiento por medio del ejercicio terapéutico, calor, frío, luz, agua, masaje y electricidad. Además, la Fisioterapia incluye la ejecución de pruebas eléctricas y manuales para determinar el valor de la afectación y fuerza muscular, pruebas para determinar las capacidades funcionales, la amplitud del movimiento articular y medidas de la capacidad vital, así como ayudas diagnósticas para el control de la evolución.
La Fisioterapia generalmente incluye la prescripción de, o asistencia con, ejercicios concretos, manipulación y terapias manuales, dispositivos mecánicos de tracción, educación y agentes electros físicos.
Esto incluye proporcionar tratamiento terapéutico en circunstancias dónde el movimiento y la función muscular y articular están amenazados por envejecimiento, lesión, enfermedad o factores medioambientales que limitan las actividades de la vida diaria (AVD), y en consecuencia al núcleo familiar.
